【書評】人魚の眠る家

今回ご紹介するのは、東野圭吾氏のミステリー小説、「人魚の眠る家」です。

では、あらすじをご紹介していきます。

播磨和昌は妻薫子と子供二人（娘 瑞恵・息子 生人）の４人家族だが、和昌の浮気を切っ掛けに妻との仲を修復できず、和昌自身は家族が住む広尾の戸建とは別にマンションを借りて住んでいる。

和昌は株式会社ハリマテクスの社長で、ブレーン・マシーン・インターフェース、略してBMIという技術を扱っている。この技術は脳と機械とを信号によって繋ぐことで、人間の生活を大きく改善しようという試みだ。

別居している和昌と薫子が瑞穂の小学校受験の面接練習を行うため、会場で待っていたとき、薫子の母に預けていた娘の瑞穂がプールで溺れたと連絡を受けるのであった。

ICUに運び込まれた瑞穂を待っていた二人は、医師からお子さんにお会いする前に状況と予備情報について説明を受けた。

医師の話では、瑞穂の意識が戻らないかもしれないこと、脳が機能している気配が確認できず、脳波も平坦であるという内容だった。

脳波がないことから和昌は脳死ということなのかと訪ねたところ、ルール上、脳死という言葉を使用する訳には行かないと言われた。

医師からの説明を受け、瑞穂に会った後、医師は和昌達に、もしお嬢さんの脳死が確認された場合、臓器を提供する意思はあるか確認された。断れば今のままの状態で死を待ち、承諾すれば脳死判定を行うという。

つまり、脳死と心臓が止まる心臓死と2つの死に方を選ぶ「権利」があるというのだ。

優しい瑞穂なら他の子のために臓器提供を選ぶと思い、臓器提供を決断した。

最期の別れを伝えようと和昌と薫子は瑞穂の手を握っていたそのとき、生人の「オネエチャン」の呼びかけに瑞穂の手が動いたのを感じた二人は、まだ瑞穂が生きていると確信し、臓器提供を拒否し治療を続けることにするのであった。

瑞穂の治療を開始してしばらく経ったとき、会社の会議で横隔膜ペースメーカーという横隔神経に電気刺激を与えることで、人工呼吸器がなくても呼吸が出来ることを知った和昌は瑞恵にこの装置をつけることを決断した。

この装置を付け口の周りの管が取れた瑞穂はまるで静かに眠っているように見える。

和昌と薫子はその後、ハリマテクスの研究員星野の協力のもと 瑞恵の体に電流を流すことで体を動かし運動をするようになっていく。

運動をするおかげか、脳死患者では考えられない身体の変化が起こるのであった。

一方、心臓の病気を発症し、心臓移植を受けるしか助かる見込みがない少女雪乃ちゃんのために、手術費用を募金活動を通じて集める団体「ユキノちゃんを救う会」に”新章房子”と名乗る女性が活動に参加する。

  

この団体が募金を募るのは、日本で子供の臓器提供はほとんどないため、ドナーを求めアメリカへ治療を求め渡航するためで、その費用として二億六千万円を目標に活動をしていた。

脳波がない瑞穂、海外に臓器提供を求める雪乃の二人の少女とその家族達を中心に物語が進んで行きます。

臓器提供についてこれまで全く知らなかったので、この本を通じて日本における臓器提供の状況を知ることが出来た、そんな作品でした。